El torneo Barcelona Ladies Open es fruto del trabajo, esfuerzo y compromiso que la organización lleva realizando desde hace años en busca de su consolidación internacional y en apoyo del deporte femenino.
La competición se gestó en el año 2003 bajo la denominación de ITF Ciutat de Barcelona, con una dotación económica de 10.000$ USD y el objetivo de recuperar el tenis femenino de elite en la Ciudad Condal. La aragonesa Marta Fraga se convirtió en la primera campeona del torneo al imponerse en la final, disputada en el Club Tennis La Salut, a la actual estrella mundial Ana Ivanovic. Fraga inscribió su nombre en el palmarés por partida doble ya que también logró, junto a Adriana González, el título por parejas.
Este mismo hito, imponerse en las dos categorías, lo alcanzó al año siguiente Laura Pous. La tenista catalana venció a Tsvetana Pironkova en los individuales y formó la pareja ganadora junto a Lourdes Domínguez-Lino en un torneo que de nuevo se celebró en el C.T. La Salut y que empezaba a dar muestras de su crecimiento.
Domínguez-Lino repitió título de dobles en el año 2005, formando tándem en esta ocasión con María Antonia Sánchez Lorenzo, quien, además, fue subcampeona de los individuales. La checa Katerina Bohmova fue la vencedora de un ITF BCN KIA 2005 que supuso un gran salto de calidad en la evolución del torneo.
La edición de 2006 se cerró con la victoria en los individuales de la italiana Tathiana Garbin, quien venció en la final a la sorprendente Ekaterina Ivanova, procedente de la fase previa, mientras que en dobles se impuso la pareja polaca Jans-Rosoloska.
Su inclusión en 2007 en el Sony Ericsson WTA Tour supuso en su momento un punto de inflexión para el torneo tanto a nivel deportivo como mediático y conllevó un importante aumento en la dotación económica, que ascendió hasta los 145.000$ USD. La sede se trasladó al Barcelona Tennis Olímpic de la Vall d'Hebrón, donde los espectadores pudieron ver en acción a un amplio abanico de tenistas clasificadas entre las 70 mejores del mundo, como Francesca Schiavone, Agnes Szavay, Emilie Loit, Flavia Pennetta, Virginie Razzano, Martina Muller o Kaia Kanepi, así como las dos finalistas, Edina Gallovits y la a la postre campeona Meghann Shaughnessy. Por su parte, la representación española incluyó a Lourdes Domínguez Lino, Virginia Ruano y a la pareja vencedora de los dobles, Núria Llagostera y Arantxa Parra.
El segundo factor diferencial fue la gran cobertura que la competición recibió por parte de los medios de comunicación. En esta edición fue el único torneo de su categoría (Tier IV) con televisión en todo el mundo, condición que conservaría el año siguiente. Tanto TVE, a través de La2 y Teledeporte, como Eurosport y diferentes televisiones de ámbito internacional retransmitieron varios encuentros, lo que dotó al torneo de un alcance mediático global.
El torneo siguió creciendo, obtuvo la consideración de Campeonatos Internacionales de Tenis Femenino de España, y en 2008 se preparó para los cambios que el circuito exigiría al año siguiente. El primer paso fue el traslado de la sede al David Lloyd Club Turó, un escenario histórico, de prestigio y con carisma, algo que se pudo comprobar del 7 al 15 de junio del año pasado durante la disputa de la competición. Con la 18ª jugadora del ranking mundial, Shahar Peer, como primera cabeza de serie y la rusa Maria Kirilenko, número 23, como segunda favorita, el torneo presentó un cuadro con hasta diez Top-60 del Sony Ericsson WTA Tour que incluyó también a Cibulkova, Safarova, Parmentier, Garbin o Gallovits. Carla Suárez, que acababa de ser cuartofinalista en Roland Garros, encabezó la nómina de jugadoras españolas en el torneo barcelonés.
Pero la actuación más sorprendente la protagonizó María José Martínez, que entró en el cuadro con wild card de la organización y se abrió pasó hasta la primera final de su carrera tras eliminar a Wozniak, Parmentier, Safarova y Llagostera. Por el otro lado del cuadro, Kirilenko impuso su condición de favorita ante Osterloh, Suárez, Gallovits y Cohen-Aloro. La final entre Martínez y Kirilenko fue un monólogo de la rusa, que ganó 6-0 y 6-2. La murciana, muy nerviosa, apenas pudo oponer resistencia a su rival, una Kirilenko que lograba de esta manera su segundo título de la temporada tras el de Estoril e inscribía su nombre en el palmarés de nuestra competición. La competición de dobles vio un pleno español en la final, que enfrentó a las parejas Llagostera-Martínez y Domínguez-Parra, con victoria de las últimas.
Kirilenko regresó en 2009 dispuesta a revalidar su título. En un cuadro repleto de grandes nombres, como los de Alizé Cornet, Flavia Pennetta, Carla Suárez, Iveta Benesova, Sara Errani, Sorana Cirstea o Francesca Schiavone, sólo Roberta Vinci fue capaz de acabar con la imbatibilidad que Kirilenko mantenía en Barcelona. En una final que dominó en todo momento, Vinci destronó a la jugadora rusa para sucederla en el palmarés del torneo.
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